入籍时改名
可以说这是最方便快捷的合法改名方式。由于司法入籍(Judicial)经法庭宣誓程序办理，因此成为直截了当的改名手续。申请人只需在入籍面试时，向移民官提出改名要求，并且即时签妥改名表格(NameChange Petition)便可。申请人可以自由选择任何名字，没有限制。
很多外籍人士没有成为美国公民前，在各种文件上（包括护照、驾驶执照、社会安全卡、银行存折等）签具不同的名字。不论原因如何，这个问题迟早会造成极大的困扰。特别是当申请人入籍后，申请政府部门处理某些事务时，例如申请美国护照、社会安全福利等，往往因为名字不符或有异而产生麻烦，因为联邦政府所有机关，只接受入籍证书所显示的惟一合法名字。
在移民局的作业中，更改名字是一项重要程序，除非移民局错漏，否则申请人不可能在入籍后，再要求移民局更正名字。
向地方法院申请
错过了入籍改名的机会，要重新合法改名，费时又烦复，需要履行以下手续（各州稍有差别）：
一．向地方法院(District Court)申请办理改名手续。
二．拿到法庭发出的改名证书后，填写移民局N-565表格，连同改名证书及入籍证书原本，寄往移民局指定的部门。
三．移民局审批后，发出新的入籍证书。
四．当事人用最新入籍证书，向其他政府机关更改(Update)电脑系统上的旧名。
儿童改名
至于儿童借父母入籍，情况不一样。儿童入籍，属行政程序(Adminstrative)，无需经由法庭认可和法官宣誓(Judicial)，但同时也失去合法改名的权利。大部分华裔儿童，移民入境时用中文名字，但在学校或执照上却使用英文名字，这种情形也需要经过以上四种手续，才能更正公民证书上的旧名。
一个小小疏忽，可导致日后极大的麻烦，特别是在紧急情况下，更令人产生焦虑。
