公共负担(Public Charge)是川普任内非常著名的一项移民相关政策，这项在2019年提出并被落实的规定算是川普时代最具争议性的移民政策之一了，一经提出就被各种反对、起诉、打官司、暂停。
经过来回各种折腾，终于在今年3月，美国司法部宣布撤回川普政府在上级法院针对公共负担提出的上诉决定，这意味着去年11月3日由下级法院做出的禁止执行公共负担规定的判决已成为最终裁决，国土安全部和移民局都会恢复美国自上世纪90年代开始执行的公共负担政策指引。
不过关于公共负担的故事并没有就这样结束，最近美国国土安全部DHS宣布，将再次向公众收集意见准备再次改革公共负担规定。
△截图来源于DHS官网，版权属于原作者
所以弄了半天公共负担还是无法从移民申请考察中彻底消失，不过这次由拜登政府牵头的改革听上去至少流程上会比较正规。
国土安全部给出的官方说法是，这次对公众开放意见征询的目的是：为了确保提案公平、符合法律并以相关数据和证据为依据；公众意见还将帮助国土安全部确保拟议的法规不会对寻求进入美国或调整美国身份的外国移民申请人施加不当负担。
根据《美国移民和国籍法》，可能成为公共负担的外国人通常不能进入美国，也没有资格成为合法的永久居民。在DHS完成规则制定过程并实施新规定之前，移民局将会继续沿用之前的公共负担规定。移民局不会将个人收到的医疗补助、公共住房、补充营养援助计划福利、新冠疫苗接种或医疗视为公共负担。
新任移民局局长Ur M. Jaddou在宣布这次公众意采集时，首先肯定了移民的重要性，这届政府认为在这次新冠疫情中大量移民都在抗疫第一线工作、或从事具有风险的服务行业，而他们是有权利获得必要的政府服务，确保他们自己和家人的安全和健康。
在改革的同时，这届政府不想在移民社区里引起不必要的恐慌和混乱，而改革的方向也和拜登提倡的移民改革方向一致，为移民申请人消除不合理的障碍。
△新任移民局局长Ur M. Jaddou，版权属于原作者
国土安全部已经发布了一项拟定新规的预先通知(Advance Notice of Proposed Rulemaking)，开始向公众和利益相关组织，包括专门管理公共福利计划的州、地方机构以及非盈利性组织收集数据、信息和评论。
接下来要通过这样的环节确定，如何定义“公共负担”一词、DHS和移民局应该考虑哪些公共福利将比划为公共负担。
这次改革的公众意见采集期将从今天8月23日正式开始，一直持续60天在今年10月22日正式结束。
△截图来源于federal register，版权属于原作者
川普时代提出的“公共负担”新规，是在2019年10月15日正式生效执行，当年8月“公共负担”一经公布，就遭到了21个州和华盛顿特区提出的反对诉讼，反对者认为这份新规歧视发展中国家的低收入人群，就在新规生效的几天前，纽约州、华盛顿州的两位联邦法官先后颁布了针对“公共负担”的全国性禁令。
那份超长、超细致的“公共负担”新规，很大程度扩展了原本美国对“公共负担”的定义范围，看起来将会大幅度抬高低收入合法移民申请绿卡及签证的门槛。几乎影响到了移民在美国生活的方方面面：医疗、食物、住房等多种社会福利项目，以及申请人的受教育程度、英语水平等。
按照此前美国移民部门的初步估算，新规定每年将直接影响约120万申请人，其中包括已经在美国的50万左右移民群体，其中来自非洲和拉丁美洲的申请人受影响最严重。
对“公共负担”的考察并非川普首创，其实所有非移民类签证在申请时都需要证明“在美国居留期间经济上要能够自给自足、不会成为公众负担”，这些考察对象包括B-1/B-2、E类签证、F-1、H-1B、H-4、L-1、L-2、O-1、O-3、TN签证等。另外，EB-1、EB-2、EB-3这样的职业移民绿卡申请在递交I-485身份转换时，也需要有类似证明。
川普的这份公共负担规定实施后，所有在美国申请身份延期、身份转换的非移民类签证都会面临“公共负担”的考察，那份规定中还对“一些离开美国超过180天的绿卡持有者也可能会考察公共负担”。
2020年1月，美国最高法院9位大法官以5:4的投票结果支持了川普政府计划施行的“公共负担新规”，冻结了此前纽约州、佛蒙特州、康乃狄格州等多位联邦法官“暂停实行新规”的禁令。
不久后新冠病毒疫情就开始在美国传播，于是纽约和其他几个州就再次尝试要求最高法院考虑终止执行该条规定。第一次最高法院拒绝了，第二次大法官们松了口，允许纽约州等原告可以通过下级法院寻找解决办法。
于是在去年7月底，纽约联邦法官裁定暂停执行川普政府在新冠病毒流行期间执行其极具争议性的“公共负担规定”，直到今年3月中旬拜登政府才完全叫停执行川普时代的公共负担规定。
虽然还是躲不过再次被提上改革议程的命运，但好在这次牵头的是移民友好的拜登政府，接下来小纽也会密切关注新版公共负担的改革走向，第一时间在公众号和大家公布最新信息~
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2021-08-23 | 拜登政府再次启动“公共负担”改革计划，这将如何影响拜登时代移民申请？