上周,位于阿拉巴马州Montgomery的一座有着192年历史的教堂差点因有人故意纵火被付之一炬,而纵火嫌犯是27岁来自中国的留学生Xiaoqin Yan。
Xiaoqin Yan已经被当地检方指控二级纵火罪,本周该案主审法官将Xiaoqin Yan原本3万美元的保释金增加到15万美金,并下令对Yan进行心理评估。目前Yan的F-1留学生签证已被撤销。
△Montgomery第一浸信会教堂,版权属于原作者
有着192年历史的第一浸信会教堂位于Montgomery市中心,在当地属于最有名的地标建筑之一,阿拉巴马州州长凯-艾维(Kay Ivey)也是该教会成员之一,经常会在这里出席教会活动。
调查人员预测火灾发生在凌晨2点到4点之间,这次火灾没有发展到触发教堂的喷水灭火系统,收到报警之后当地火警快速反应,使用灭火器就扑灭了火势。
△Montgomery第一浸信会教堂火灾现场 版权属于原作者
调查人员在教堂里发现了多处起火点,证据显示纵火者使用明火在多处点燃了可燃液体。好在因为这所教堂历史悠久,之前为了保护这栋历史建筑管理方特意在教堂内铺设了阻燃地毯和石板地板,这也防止了火势快速蔓延。
教堂中的多处长椅和地毯被烧毁,接待办公室完全被烧毁,好在火灾发生时没有人在教堂内所以没有造成人员伤亡,官方评估这次火灾为教堂造成了大约2.5万美元的损失。
火灾发生四天后,警方拘捕了中国留学生Xiaoqin Yan,教堂内安保摄像头拍摄的视频符合Yan的外表特征。
本周当地检方向本案主审法官提出动议,考虑到Yan的外国公民身份,有潜在逃离美国的可能性,法官将Yan原本的保释金提高了5倍。目前Yan被关押在当地拘留所,官方并未透露她的犯罪动机。从法庭记录上找不到代表她的律师信息,很有可能Yan并没有选择律师为自己辩护。
纵火罪(arson)在美国是非常严重的控罪,它涉嫌故意在物业上放火造成民宅、商业建筑、公共设施等损毁,火势蔓延还会引发人员伤亡,通常被告者都会面临重罪起诉,并面临严重的处罚。
各州针对纵火罪的严重程度也有着不同的惩罚。比如在纽约州的纵火罪分为五级,第五级轻罪被定罪后可能会免于坐牢、或入狱时间不超过一年,第一级重罪的入狱时间则在15年到25年之间。
在本案发生的阿拉巴马州,纵火罪根据严重程度被分为三级。如果一个人“故意纵火、引火或引起爆炸破坏建筑物”,则构成二级纵火罪,可能面临的刑期为2-20年。
△Montgomery第一浸信会教堂 版权属于原作者
本案当事人Xiaoqin Yan的F-1学生签证已经被撤销,这篇文章里我们也顺便和大家展开聊聊人在美国境内签证被撤销的问题。
因川普上半年签署的一份《暂停部分中国留学生、研究人员入境总统公告》,去年9月美国国务院宣布,他们撤销了一千多名中国公民的签证,受影响人群包括“被认为存在安全风险的不具备获得签证资格的留学生和研究人员”。当时就有很多小伙伴非常关心签证撤销的问题。
撤销签证并不能影响外国人在美国合法身份的有效性,理论上美国官方如果想彻底执行就必须将这位外国公民驱逐出境,但现实中执行起来又比较有难度。
所以一般情况就是,合法身份到期后这位外国公民应该及时离境,之后要在美国驻外使领馆申请到签证后才能再次入境,但如果在收到签证撤销通知后,在美国境内再申请更改、延长或调整身份的申请可能会被拒。
如果签证持有人在美国境内涉嫌犯罪行为,美国国务院并不会去分析相关事件是否足以作为拒绝其签证、或认定其不可入境的依据,而是直接先撤销签证,把这位外国人之后是否能再入境的责任交到了大使馆签证处理人员手中。
签证被撤销对于在美国的外国人来说是一件很严重的事情,这可能意味着以后永远无法进入美国、或者很多年都不能再获得签证。所以如果遇到这样的情况,一定要向有经验的移民律师咨询商讨应对方式。
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2021-10-08 | 差点烧毁192年历史美国老教堂,中国留学生被起诉、签证被撤销