根据路透社最近取得司法部的一份未公开法规草案，川普政府正在密谋计划将扩大“公共负担”(Public Charge)的定义范围，增加合法移民因使用某些政府福利被驱逐出境的可能性。
这不难让人联想到去年九月，国土安全部针对“公共负担”起草的新规，60天公众评论期累计收到了21万份意见反馈。虽然目前最终生效的执行版本还未面世，但对于许多曾使用过政府福利的合法移民来说，那都是颗可能被认定成为“公共负担”的重磅炸弹。
虽然目前司法部发言人Alexei Woltornist表示新拟的草案仍处于雏形阶段，但是继国土安全部之后司法部又有新动作，双管齐下的严厉政策背后，无论是绿卡持有者还是绿卡申请人可能都会躺枪...
从目前透露的部分司法部草案来看，川普政府除了扩大公共负担的定义，增加现金福利、食物券、住房补助或医疗补助之外，主要也为了驱逐更多曾使用此类社会福利的合法移民。
现行的法规条例严格限制了合法移民被驱逐出境的条件，比如在成为合法移民之前隐瞒自己患有慢性病或其他疾病、需要依赖政府维持生计提供医疗补助的移民，会被驱逐出境。在现实情况中，真正能被驱逐出境的合法移民数量其实并不多。
依新拟定的草案，川普政府将严厉打击那些在拿到绿卡五年之内使用过社会福利的合法移民。一般来说绿卡持有者必须在美国住满五年后才能享受社会福利。但现实中，许多州的社会福利制度其实非常宽松，许多孕妇在拿到绿卡后立马申请使用医疗补助的情况并不罕见。
新规实施后，那些未遵守政府规定、在五年年限内使用社会福利的合法移民，都将可能成为司法部新增的被驱逐出境对象。
该草案若要最终执行生效还需经过征求公众意见以及后续的修订程序。
很多情况下有许多绿卡持有者并不自知当初越界违规，以为一拿到绿卡就能享受政府福利。
从目前披露的司法部草拟内容来看，与国土安全部去年提出的内容有很多相似之处，均提到扩大公共负担的定义和范围。但是国土安全部决定的是哪些人将被扣上“社会负担”的新帽子，但是司法部直接决定此人是否将被驱逐出境。
此外，司法部的新规对于审理发放绿卡的移民官来说，也是一则虽然还未成文、但意图十分明显的重要指导方针。只要是疑似成为美国公共负担的绿卡申请人，一律拒批。虽然目前连草案还并未完全公布，但从数据上来看，移民官们早已领会川普政府的政策要旨。
这两年司法部给予美国领事官员、移民申请审核人员更多自由裁量权，导致2018财年因“疑似成为公共负担”被拒的绿卡申请人是2017财年拒签数量的四倍，从2017财年的3,237人蹿升至2018财年的13,450人，创十五年来新高。
截图来源于美国政策国家基金会报告，版权属于原作者
虽然在申请绿卡时，申请人向移民官证明自己自给自足、不会成为公共负担的要求存在已久，但根据2017财年和2018财年拒批数量的对比来看，“疑似公共负担”的门槛早已在无形中被拉低，已经切实影响到合法移民群体。
根据移民政策研究所(MPI)去年发布的一篇关于使用社会福利，对合法移民家庭潜在影响的报告显示，在美国大约有1030万拉美裔、380万亚太裔至少使用过一种或一种以上的社会福利。
因为从去年开始移民群体担心使用福利会影响到移民申请，根据申请健保的政府机构加州全保(Covered California)2019年的报告显示，相比去年，今年中国移民关于医疗保险的参保率下降了28%。
截图来源于Covered California 2019年报告 版权属于原作者
哪怕目前还没有任何最终的法律法规生效执行，许多合法移民已经陷入两难境地：到底该选择关乎生计的政府福利还是咬着牙为了保障一纸身份？
其实每次关于公共负担政策的变动，直接受影响的移民群体都比较有限，但根据美国社区调查(American Community Survey)的数据，4110万移民群体和他们的家人会打消再次申请并使用社会福利的念头，唯恐“惹祸上身”。
经历了十年增长，申请食物劵的合法移民数量首次在2017年至2018年上半年出现8%的跌幅。全美妇女、婴儿及儿童协会(National WIC Association)表示，全美提供WIC补助的机构中，多达18个州的福利机构发现申请数量大幅减少的情况。不少医疗中心也表示，许多病人要求退掉医疗补助或不再续保。
一名来自国家移民法律中心(National Immigration Law Center)的资深移民律师表示，许多合法移民对使用公共福利的恐惧日渐加深，认定自己的合法身份正面临巨大威胁。导致即使符合福利申请条件的申请人也碍于身份原因不看正常申请使用政府福利。
来自美国保守派领导智库之一的传统基金会(Heritage Foundation)，担任资深研究员的Robert Rector表示，公共负担的新规目的还是为了阻止那些依赖政府救济的低收入移民，但政府重点打击的对象主要还是未拿到绿卡身份的移民群体，毕竟涉及到的移民数量和政府拨款更为庞大。
对于没有违反相关法律规定的绿卡持有者来说，该申请的福利、该享有的权利不用急着一刀斩断。毕竟我们都还不清楚，关于川普政府拟定的新规政策，到底是为了打击依赖政府救济的特定人群，还是希望借此威慑移民群体、大幅减少政府开支的一记暗招？
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2019-05-08 ｜美司法部酿大招：无论绿卡还是合法移民，染指这件事可能成为被驱逐对象