早在今年一月,小纽曾撰写文章介绍川普政权正在酝酿一个大的移民改革计划:要求移民局严格审核使用政府公共福利移民申请人的移民资质,主要针对人群为美国绿卡申请人和他们出生在美国的子女,一旦政策落实,那些曾经使用过美国政府公共福利的外国移民,他们的绿卡申请成功率将会大打折扣!
当时看到这份提案很多人都觉得不太靠谱,这么“过分”的一份提案怎么可能会有进一步发展?!结果令人意外的是,这份提案不仅没有被直接忽略,反而得到了进一步发展... ...
根据国土安全部DHS的最新提案草案显示,他们提议移民申请审理人员在审批移民申请时,要扩大考虑该移民申请人、以及其美国公民子女是否使用公共福利的影响力度,并要求修改现行法规中对“公众负担”(public charge)的定义。
图片来源于DHS提案草案文件,版权属于原作者
现行美国移民法律规定中,“公众负担”是指外籍人士不能在经济上自食其力、而是需要依靠美国政府资助、依赖政府收容照顾的情况,成为公众负担。
这种资助主要是指接受政府现金福利,包括补充保障收入计划SSI、贫困家庭临时援助计划TANF、以及各州和地方提供的一般援助计划。
违反上述规定的移民申请人将会被拒绝入境、或被拒绝授予绿卡。
图片来源于美国移民局官网,版权属于原作者
现行规定中即使使用了政府现金资助不会自动让一个移民申请人成为公众负担,理论上移民审批工作人员会综合考虑这位申请人自身情况(这包括年龄、健康状况、家庭情况、财产、教育情况等等),根据具体情况来做个案处理,
另外,现行法规中规定非现金福利和不能作为维持收入的特殊用途的现金收入不算做“公众负担”,这些非福利包括:
然而在DHS的新提案中这一情况将被大幅度修改,不仅原来的“非现金福利”也将被纳入“公众负担”的考量范围内,甚至使用低收入家庭退税优惠、使用医疗保险津贴等做法都将成为被打击目标。
提案中最激进的变化之一就是向低收入劳动所得税扣抵制(Earned Income Tax Credit)政策下手,这项政策初衷是为了中低收入劳动者、尤其是拥有子女的工薪阶层政策创造所得税收抵免。根据最近的估计,约有五分之一的美国纳税人使用这项政策,一旦把这项政策列入“公众负担”衡量范围,受影响移民人群会很广泛。
提案被免除在外不追究责任的福利包括:
虽然公共教育、早教项目被免除在考察范围内,但子女或将成为移民申请批准的不利因素,因为有子女意味着该申请人使用公共福利的可能性会更高。
另外DHS还提议增设一万美金起的移民保险金(cash bonds)。其实缴纳移民保险金的规定一直存在,但是自从规定出台之日起就极少被使用,形同虚设,导致很多移民局工作人员、移民申请人根本不清楚这条规定,不过现在DHS建议重新启用这条规定。
移民保险金专门针对的就是存在使用公共福利“高风险”的移民申请人,在申请初期如果移民局判定申请人存在这方面风险就可让其缴纳保险金,如果日后使用了公共福利这部分保险金将不予退还。
据2017年美国国家科学院发布的一份报告显示:
目前国土安全部并未通知正式公布这份新政草案的具体时间,这份草案暂未获得国土安全部部长、以及联邦预算管理办公室OMB的批准。
据消息人士透露,这份草案已经在移民局内部引发了很大争议,有移民局高级官员在内部会议上表示公开反对,认为如此修改针对“公众负担”的定位非常不妥当,考虑到有庞大数量的移民局工作人员都是移民的后代,他们的父母、甚至他们本人都曾使用过这些社会福利,现在用这样的规定让工作人员去考察未来的移民申请人,会严重影响到员工的情绪。
但面对这样的反对,移民局Cissna局长也只能无奈表态:“政府对待移民事务的态度变了、具体政策就得变,我必须确保这些改变都能被实行,虽然我也不喜欢,但我们必须完成我们的工作!”
虽然我们多多少少都听过、见过一些移民无节制占政府福利便宜的个案,但还是有绝大多数合法移民都是兢兢业业、一分不少地缴纳着高昂的美国赋税,如果这项政策获批实行,那么以后所有移民申请人就只能遵循美国这套“只许交钱做贡献、但决不允许你使用公共福利”的流氓逻辑了。
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